Однолетняя трава со стеблем 10-80 см высотой. Листья многочисленные, очередные, удлиненно-треугольные, расширенные в нижней части. Цветки однополые, с 5 тычинками, пестичные без околоцветника, собранные в плотные клубочки.

Цветет в июле августе, плодоносит в сентябре октябре. Растет на приморских солончаках и песках, а также супесчаных и суглинистых почвах различной степени засоления. Узколокальный эндемик побережья Аральского моря в пределах Казахстана и Узбекистана. Кормовое растение. Занесен в Красную книгу Казахстана как сокращающийся в численности вид.

Индикатор осушки Аральского моря и снижения уровня поверхностных грунтовых вод. Отличается нестабильной численностью. На начальных стадиях осушки Аральского моря отмечалось широкое распространение вида, но дальнейшее отступление моря привело к сокращению зарослей. Охраняется на территории Барсакельмесского заповедника.