Крупная  (до полутора килограмм, размах крыльев до 135 см) рыжая утка со светлой головой. У самца желто-оранжевая голов отделена от кирпично-красного тела узким черным кольцом, у самки кольцо отсутствует.

В полете хорошо заметны белые плечи. Очень осторожная и крикливая птица – часто именно она устраивает переполох на водоеме или в местах гнездования при малейшей опасности.

Гнездится не только у равнинных водоемов, но и в отдалении от воды, а также проникает высоко в горы – до 3000 метров над уровнем моря. Использует норы сурков, лисиц, корсаков и других млекопитающих, устраивает  гнезда в расщелинах скал, дуплах пустынного тополя туранги и  других пустотах. Откладывает 9 – 12, иногда до 17 светлых серо-зеленоватых яиц, которые насаживает самка, в то время как самец бдительно охраняет гнездовую территорию. Весной появляются очень рано, одновременно с первыми  проталинами на полях и полыньями на водоемах, отлетают в октябре. Часть птиц остается зимовать на незамерзающей воде самого юга Казахстана и в низовьях Чарына.

Населяют огари практически всю территорию Казахстана за исключением самого севера, где проходит северная граница гнездового ареала этого вида. Хороший индикатор обводненности территории, встречается на всех пустынных ООПТ.